この記事は2019年12月1日に掲載された情報となります。

 

育苗箱に慣行より2〜3倍の種を播く密苗。いち早く取り組んでいるのが、知内町の笠松剛久さん。どのくらいの省力化につながったのか、田植え時に現地を訪ねました。

取材日 2019年5月29日

 

知内町　笠松  剛久さん

「いつも田植え時期はごはんも食べずに寝るくらい疲れていましたが、今は余裕ができました」

 

Profile：水稲13.5ha、畑（緑肥と大豆）5ha、60坪のハウス70棟でニラとトマトを作付け。1974年生まれ。

 

 

密苗はいいことだらけ

3年前、農機具メーカーからの依頼で密苗の試験栽培に協力した知内町の笠松剛久さん。30aの田んぼで試したところ感触が良かったので、昨年から慣行栽培の水田11・5haを全て密苗に切り換えました。

「昨年のひどい天候でも、収量は慣行栽培より増えましたよ」

従来は10a当たり36枚使っていた育苗箱が11〜12枚に削減。育苗ハウスの面積も苗を運ぶ回数も3分の1に減り、苗の積み込みや苗箱の後始末の時間も短縮。土や農薬代も減りました。

「密苗はいいことだらけです。田植えも運転手と苗を運ぶ人の二人で足りるので、ほかの人はハウスでニラやトマトの仕事ができる。いつも田植え時期はごはんも食べずに寝るくらい疲れていましたが、今は余裕ができました（写真1・2）」

 

 

密苗の育苗期間は約2週間。笠松さんは芽出しの時期に光の透過率10％のフィルムを使い、苗焼けを避け、かつ徒長しないようにしています。

「高密度になれば光を浴びようと競って伸びたがるので、それを抑えるために最初から光を当てます。緑化し出したら、霜が降りない限りハウスは開けっ放し。温度を低くし、健苗ローラーをかけます。要は過保護にしないことが重要（写真3）」

 

 

2葉前後、長さ10〜12‌㎝で移植します。茎が細いので、最初はみすぼらしい感じがしますが「1カ月半もすると慣行栽培と全く変わらなくなる」のだそう。苗が細いので土がとろとろだと風で抜けやすくなるため「代掻きをしすぎないことも大事」と言います。

 

先輩農業者の知恵も継承

笠松さんは、密苗に変えたタイミングで、近所の伊藤さんと共同で田植えをすることにしました（写真4）。

 

 

伊藤さんは笠松さんの親と同世代。以前から収穫は一緒にしていましたが、田植えにも余裕を持てるようになったことから、共同作業を持ちかけました。

「田植えが大変で辞める人もいるけど、農家は生涯現役だと思うから、歳をとっても体が動く間は楽しみながら農業を続けてほしい。僕はその手助けをしたいし、先輩からいろいろ学びたい」と笠松さん。そうした思いが芽生えたのは8年前の出来事がきっかけ。

「隣の田んぼの方に『高齢で体がきつくなったので貸すからつくってくれないか』と頼まれて作付けしたら、うちの田んぼと違う。やけに乾きがいいし、稲がいわゆる『秋落ち』しない。聞いたら30年前から稲わらをすき込んできたと言うんです」

残念ながらその方は5年前に他界されましたが、以来、笠松さんは教わったとおり、稲を刈ったら、その日のうちに稲わらをすき込む作業を欠かしません。

「土づくりは時間がかかるがとても重要。密苗で省力化できた分、土づくりに時間を使いたい」という笠松さん。先進的な技術を取り入れる一方、昔ながらの知恵の継承も大事にしています。