この記事は2019年2月1日に掲載された情報となります。

 

当たり前のように届けられる種子。質の高い種子を届けるため長期的な計画のもと、多くの人の努力によって生産されています。計画づくりに携わる北海道農政部 生産振興局 農産振興課で、種子生産の仕組みを教えてもらいました。

 

北海道農政部  生産振興局
農産振興課 畑作グループ
主幹　小谷 馨一さん（左）
主査　大坂 公一さん（右）

将来を見据えて種子の生産計画を立てる

毎年、道や農業団体、試験場などで構成される「北海道種子協議会」が協議し、作物ごとの種子生産計画を策定しています。対象となるのは稲・大麦・小麦・大豆・小豆・えんどう・いんげん・そばの優良品種（奨励品種）です。

その年の種子生産見込みや一般圃場での中期作付け意向を踏まえ、原種および採種を行う圃場の面積を決定。そのために必要になる原原種の圃場面積と備蓄量を決めます。

種子については常に3〜4年先を見越した生産計画が求められます。

 

耕種作物面積のうち稲・麦類・大豆の占める割合は63％。重要なだけに公的機関が種子生産を担っています

主要農作物（稲・大麦・小麦・大豆）の作付面積は、全道の耕種作物面積（※）の63％を占めています（図1）。

 

 

これらは北海道の農業には欠かすことのできない基幹作物。毎年大量の種子が必要となります。戦後の食料増産の要請もあり、良質な種子の生産と普及を進めるため、公的な機関が種子生産を担うようになったのです。

※耕種作物面積＝耕作面積から野菜と飼料作物の作付面積を除いたもの

 

種子生産は最低でも4年をかけたバトンリレーを経て出荷されます

優良品種に認定された新品種は、育種家種子の生産に始まり原原種、原種、採種と3段階で増やしていきます。つまり、種子が生産者のもとに届くまでには最低でも4年かかる仕組みです。

時間と人手がかかる種子生産は、道・品種育成者・種子生産者など各ランナーが責任を持って次に引き継ぐバトンリレーです（図2）。

 

 

ほんの一握りの種から、水稲10万ha、小麦12万ha、大豆4万ha分の種をつくり、最終ランナーの生産者へとつなぐ生産システムによって種子の品質確保と安定供給が実現されているのです。

「ゆめぴりか」が短期間のうちに高級ブランド米として全国で販売できるようになったのも、順調に種子を生産し、供給する優れた生産システムがあったからです。

 

品質を守るために何度も審査

種子の品質を確保するため、原原種・原種・採種の各段階で道（普及指導員等）が審査を行っています。審査は「圃場審査」と「生産物審査」の2段階。圃場審査では圃場単位ごとに異型・雑草・病虫害を調査し、合格した圃場の種子のみを収穫します。

生産物審査は収穫後に試験を行って発芽率をチェック。合格した種子のみが流通します。

 

北海道の主要農作物の優良品種数は50

さまざまな審査をクリアした優良品種とは、気候風土にあった優れた特性を持ち道内で普及すべきと道が認定した品種です。

現在は水稲21・小麦7・大麦2・大豆20と主要農作物だけで50品種を認定しています。

これに小豆12・いんげん16・えんどう2・そば5の優良品種を合わせると合計85品種。

近年、食の多様化を背景に、パン・中華麺用、日本麺用、菓子用と用途別の小麦ができるなど品種数が増える傾向にあり、種子生産の現場も余裕のない状態です。