肥料の基礎知識⑦～土壌有機物と腐植

土の色は圃場によって、また、作土と下層土でも異なりますが、「腐植」は土の色、特に黒さに大きく関わっています（写真1）。

腐植は、「土壌中の有機物」と言い換えられることがよくあります。土壌中には微生物や植物の根、動植物の遺体などさまざまな有機物が存在しますが、有機物が微生物などによる分解を受けて再合成された黒色の高分子有機物の混合物を「腐植物質」といいます（図1）。

土壌中の腐植含量は土壌分析で調べることができます。また、土の黒さによってもある程度判定できます。

腐植物質は、土壌中の養分（陽イオンや陰イオン）を保持する働きがあります。腐植の多い土壌は、養分を保持する力（肥料持ちの良さ）が大きくなります。また、急激なpH変化をやわらげる緩衝力も大きくなります。

腐植物質は、作物の根に害を与えるアルミニウムなどと結合しやすいことから、そうした害やリン酸固定を抑え、リン酸の有効性を保ちます。

腐植物質の一つである腐植酸やフルボ酸は発芽や発根、生育促進効果をもちます。植物ホルモンに似た作用を示したり、作物に吸収されにくい養分が腐植と結合することで吸収されやすい形態になる（キレート作用）ためといわれています。ただし、効果の発現には十分な施用量が必要です。

土壌粒子同士の接着剤としての働きをもち、団粒形成を促進して土壌の通気性や保水性、排水性を良好にします。

腐植酸資材（図2）は、腐植酸を多く含む亜炭（石炭の一種）などから精製され、土壌の肥料持ちや根張りの向上が期待でき、作物の養分吸収を助けます。

粒状の腐植酸資材「アヅミン」は、保肥力の改善につながる土壌改良資材として、地力増進法に基づき認められているもので、40㎏で堆肥1‌t分の腐植酸が含まれています。ホクレンではアヅミン入りの化成肥料やB‌B肥料も取り扱っています。

液体腐植酸資材では、アヅミンの腐植酸を添加した液肥「アヅ・リキッド」や、亜炭から得られた腐植酸などの濃縮懸濁液である「アグロリグS‌C」なども利用されています。

これらの資材は早い段階からの根の生育促進を目的に、生育初期の施用がより効果的です。本年、「アグロリグS‌C」を用いた根箱試験でも、根の生育が良くなったことが確認されています（写真2）。

これらの腐植酸資材は、堆肥等の有機物とは異なり直接的な物理性改善効果はありませんが、堆肥の入手が難しく十分施用されていない圃場や、土壌中の腐植含量が少ない圃場などに有効です。

土壌中の腐植物質は長い年月をかけて生成・蓄積されるものです。営農によって短期的に大きく増減するものではありませんが、土壌の腐植の状況などを踏まえ、堆肥や腐植酸資材、肥料の施用などの営農管理に取り組むことが大切です。