夫婦で協力して農業も生活も楽しむ！

2012年に「家族経営協定」を締結した北見市常呂町の遠藤一也さん、愛さんご夫妻。愛さんが仕事のパートナーとして農業経営に関わったことで夫婦の絆も深まり、ゆとりある営農ができるようになったそうです。

結婚直後、愛さんは出産・育児に専念し、農作業の手伝いは子どもの散歩がてらおやつを届けに行くのと、年末に数日クミカンのデータを打ち込む程度でした。

一也さんへの経営移譲を機に、2008年から愛さんも営農日誌の記入など経営に関わり始め、子育てが落ち着いた2010年に本格的に参加。翌年には常呂町で初となる鹿の電牧の導入に尽力。

また、農業を基礎から学ぶため、2012年から2期4年間、JA主催の「みのりセミナー」に参加し、農業経営への理解を深めました。家では「当たり前」なことも、一也さんに聞き、一也さんも分かりやすく理論立てて説明しました。

これによって、何げなくやっていた「作業」が、次を考えながらする「仕事」へと進化。一也さんと仕事のパートナーとして作業方法や経営の話ができるようになり、営農の全体図や農業という職業の尊さも知りました。

一也さんも、同じ目線で話ができるようになった愛さんを「いろいろ意見をもらって改善につながるし、機械作業も任せられる」と頼もしく思う反面、「手抜きができなくなって…」と笑います。

遠藤家では、二人でところピンクにんにくの導入を決めた2012年に家族経営協定※の作成を開始、翌年の春に締結しました。農作業や家事の役割分担、報酬や休暇など、一つひとつ話し合いながら決めていくことで、お互いの考えを理解するよい機会になったそうです。

「原案は私が作り、話し合いを重ねることで、夫の作業サイクルや自分の立ち位置などが分かり、その中でどんなサポートができるのかを考えられるようになりました。自分の希望を盛り込めたのもうれしかったです」と、愛さんは当時を振り返ります。

また、一也さんも「じっくりと話すことで、信頼や理解、相手への感謝の気持ちが深まりました。うちの場合は完璧を目指さず、頑張り過ぎず、楽しみながら、ゆる～くやっています」と話します。

5年後には「あうんの呼吸」で仕事をすることを目指し、二人の共同作業は続きます。