飼料用トウモロコシの播種深度を確認しましょう

道内3カ所のアメダス地点について、直近5カ年の4、5月の月平均気温と降水量を平年値と比較したところ（表1）、気温が高く、少雨傾向となっています。近年は降雪量も少ない傾向が続いているため、融雪水が少なく、播種時期の圃場が乾燥状態となり発芽障害が発生しやすい状況が見られます。

発芽不良や生育のばらつき（図1）には、播種深度も大きく関係しています。

トウモロコシの良好な生育には、播種深度は浅すぎても深すぎても良くなく、一般的に3〜5cmが適切とされています。また、土壌条件や気象条件、播種時期によっても深度を調整する必要があります。

地温が高い場合や播種時期が遅くなる場合は、圃場が乾燥している傾向にあるので播種深度は深め（5cm程度）が望ましく（写真1）、砕土が不十分で土塊が多い時も深めをおすすめします。

しかし、播種深度が深くなりすぎると出芽に時間がかかり、ばらつきも生じやすくなります（写真2・3）。特に低温や過湿時には種子の活性が低下しやすいので注意が必要です。また、同じ播種深度でも土壌の通気性や排水性は畑により異なるので出芽率や初期生育に差が出ることもあります。

土壌水分が高く、地温が低い場合や播種時期が早い場合は播種深度を浅め（3㎝程度）にする方が良いです。

しかし、播種深度が浅すぎる（2cm未満）と乾燥した土壌で正常に永久根が発達できず幼苗が倒れる「根無しトウモロコシ」（写真4）と呼ばれる症状を起こす場合があるので注意してください。

近年海外から導入されているプランターは土中貫入力が高いものが多く、どのような土壌条件でも播種深度の確保は比較的容易ですが、従来の軽量タイプのプランターは土中貫入力があまり高くなく、播種深度が浅くなる傾向があります。

土壌が湿っている場合はそれほど問題ありませんが、播種深度が浅くなることで、近年の乾燥傾向の気候と相まって種子への水分供給がうまくいかない場合があります。軽量タイプを使用される場合は、特に十分な播種深度確保にご注意ください。

播種深度を調整する際は、実際にプランターで播種を行い、種子の深さを確認することが大切です。播種深度は走行スピードが早いと不安定になりやすいので、スピードの出し過ぎにご注意ください。